막시민은 여느 때 처럼 적당히 햇볕들고 적당히 얼굴이 그늘진 자리를 찾아 포도원 후원 벤치에 드러누워있었다.

눈을 감고 낮잠을 자는 모습은 평소와 다름없었지만 사실 막시민의 속은 부글부글 끓고있었다.

이게 다 진짜로 네냐플에 입학해버린 이스핀 샤를 때문이다. 그 녀석은 못써먹을 조그만 장난감 권총이 대체 뭐길래,

오스틀리 교수가 내어놓을 때 까지 네냐플에 붙어있겠다고 선언한건지 알 수가 없다.

게다가 아무리 봐도 가명이 분명한 이름인 이스핀 샤를 그대로 입학을 한 것도 수상했다. 교수들이 무슨 생각인건지 알 수가 없다.

그래, 교수들이 입학 허가만 안내줬어도! 적어도 이스핀이 입학 시험에서 떨어지기만 했더라도!

 

 "막시민 선배! 선배~ 여기 있는거 다 알아요?"

 저벅저벅, 풀을 밟는 발소리가 근처로 다가오고 있어 막시민은 몸에 힘을 빼고 완전히 잠든 척 하기 시작했다.

숨도 부러 느리게 쉬었다. 이 정도면 누구나 잔다고 착각할 터였다.

막시민은 제발 저 이가 자는 자신을 내버려두고 가버리길 기도하며 연기를 계속했다.

막시민의 오판은 이스핀 샤를에게도 이게 먹힐거라고 생각했다는 점이다.

 "선배! 찾았다. 아~ 뭐야~ 자는 척 해요 지금? 일어나봐요. 얼른. 할말 있다니까?"

 "끄억!"

 막시민은 결단코 일어날 생각이 없었다. 하지만 방금 찔린 옆구리가 너무 아파서 살가죽이 뚫린 것 같이 찡했다.

진짜로 자고 있었다고 해도 단번에 깼을 정도인데? 여태껏 옆구리는 많이 찔려봤지만 그것도 티치엘이나 루시안같이 여리여리한 애들 정도고, 힘 깨나 쓰는 보리스는 점잖은 숯가마 아니랄까봐 점잖게 막시민을 흔들어 깨우는 편이었다.

조슈아는 제 손가락질 가지곤 일어나지 않는다는 걸 잘 아는 놈이다. 그러니까 이렇게 강렬한 찌르기는 처음이란 소리였다.

​

아니, 진짜 멍든거 아냐? 막시민은 옆구리를 붙잡고 웅크린 채 일어나질 못했다. 그러자 등에 조심스레 온기가 얹어졌다.

 

 "아, 많이 아팠어요? 나는 자는 거 깨우려고 그랬지. 괜찮아요?"

​

 안 자는거 알면서도 있는 힘껏 옆구리를 찌른사람 치고는 말이 다정했다. 머리끝까지 뻗친 열이 명치까지 순식간에 내려갔다.

​

 "이게...네 눈엔....괜찮아 보여...?"

 "아, 미안하대도? 싹싹 빌게 내가. 무릎 꿇고 빌면 돼?"

 "됐어, 무릎은 무슨. 일어나."

​

 "...."

 "..."

 

 한동안 침묵이 오갔다. 막시민은 화내려던 게 무릎꿇은 이스핀을 보자마자 순식간에 가라앉아 어이가 없어서였고, 
이스핀은 아무리 일부러였다지만 막시민이 정말로 아파보여서 민망해진 탓이었다. 
둘은 같은 벤치에 앉아서 풀잎이나 나무가 바람에 흔들리는 모습이나, 사람 몇몇이 지나가는 모습을 바라보았다.

​

 "왜."

 "뭐가요?"

 "할 말 있다면서."

​

 침묵을 이기지 못하고 먼저 입을 연 건 막시민이었다. 할 말이 있다고 찾아온 건 이스핀이었는데도 그랬다.

​

 "선배 많이 화났나 해서. 아까 티치엘 선배님이 엄청 뭐라고 했잖아요."

 "그건...네가 티치엘한테 일렀...! 하, 아니다."

 "아니~ 그러니까 그게 미안하다고 말하려고 왔지. 나는 장난으로 한건데."

 "그래."

 "선배, 진짜 화 안났어?"

 "안났다니까?"

 그러자 이스핀은 웅크린 막시민의 옆구리에 얼굴을 들이밀었다.

 "근데 왜 내 얼굴을 안봐? 진짜 많이 아파? 멍들었는지 좀 봐줘?"

 "보긴 뭘 봐준다고 그래!"

 "아, 깜짝이야! 왜 소리를 지르고 그래!"

 "너, 너는! 진짜! 외간남자 몸을 본다는 소릴 함부로 하고!"

 "뭐? 하! 차! 내,내가 어이가 없어서!"

 벌떡 일어나선 둘 다 시뻘개진 얼굴로 소리소리를 치는 모습을 지나가던 조슈아가 멀리서 보고 키득키득 웃었다.

​

 "이야~ 저기 노을이 졌네."

 "노을? 조슈아, 뭐 이상한 거 봤어? 지금은 3시밖에 안됐는데?"

 "루시안, 그거 아냐."

 

 "자! 화해! 화해하자! 악수!"

 "너는 무슨 화해를 이렇게 막무가내로..."

 "손 안잡아?"

 "잡아, 잡는다고."

 

 "와, 저기 둘이 손 잡았어."

 "좋을 때다."

​

 보리스의 말에 조슈아가 쓰러져 울기 시작했다.